兩天後，喜鵲號離開了西瓦窯，沿著海岸線一路向西，向著南石郡的方向進發。

原本他們應當在阿木爾河的入海口轉換江船，不過西瓦窯的衛軍告訴他們說現在北境全境已經收覆，大雍的疆土一直延伸到了凍海。

現在凍海還沒到結冰期，從凍海繞行可以直達阿木爾郡，比轉換江船便利。

“凍海啊……”

楚玉吸了吸鼻子。

“我……我還沒見過大海……冰……冰凍呢，不是說海……海水都是不會凍的嗎？”

“不是不會凍，是不那麽容易凍。”

金弼很早就跟著高文淵四處游歷，在同齡人中算是見多識廣，聞言便笑著給他結實。

“凍海與其說是海，其實更像是一條寬闊的海峽，海的另一頭連著凍土山地。凍海的南側連接海葉湖、沈沙河，海水的鹹度其實不算高，比起真正的大海那肯定是更容易結冰了。”

“那那那海對對對面的凍土山地呢？”

楚玉很聰明，馬上抓住了關鍵點。

“既然咱們已經收回了海葉湖，那凍海另一側的山地是誰占著？衛戍軍是不是也要在凍海南側布防？”

親眼目睹了海西洲的戰事，楚玉現在對軍事戰略什麽的也很有想法。他原本就有地圖記憶的專長，這兩次跟著高文淵和金弼遠赴海西，足跡遍布海西列國，對於地形地勢和戰爭的關系也比別人感知得更深刻。

金弼一說起凍海的環境，楚玉就馬上想到了布防。

“雖然是凍海，但一年中總有能通行的時候。海若是不凍，那麽這條航路可以直達我朝西北腹地，若凍海封凍則要防備有人利用結凍的海面通行，要關註小心凍土山地的動向。”

啪啪啪——

金弼熱情地給他鼓掌。

“說得真好，思路清晰語義流暢，你這一長串說下來不也不結巴嗎？”

“你以後就這麽說，說話這事兒多練練就好了，你現在已經比在京城的時候強多了。”

“不過凍海也沒那麽小，你到時候看了就知道了。”

聽他這麽說，楚玉先是一楞，然後又有些不好意思的紅了臉。

他日常結巴，每每著急就什麽都說不出來，像今天這樣一連串不停頓不磕絆的時候其實並不多。

雖然不多，但都是在跟著東家做活以後才有的，金大哥不說他還沒註意，他話說得的確是比之前流暢了。

若是再歷練些，說不定還有希望克服結巴的毛病。

想到這裏，楚玉的心中一陣激動。

他從不後悔跟著東家來到東海，哪怕是在海西洲直面戰爭的殘酷和危險，他也從未有一刻懊惱怨恨，因為這是他自己的選擇，也是命運給他的機會。

東家已經跟他談過，問他有沒有為樞機處幹活的意向。東家覺得他對於地形的感知和記憶是種難得的天賦，可以發揮到更重要的地方，比如海內外地形堪輿和情報收集。

如果他願意，東家可以把他推薦給東海樞機處接受系統的培訓。培訓結束後他依舊會在新元商社工作，借著做遠海貿易的機會進行相關情報的收集，樞機處也會給他配發軍餉。

楚玉已經答應了，這事除了他和東家誰都不知道，這次回來他就要去東海樞機處報到。

沒想到這次旅程充滿了驚喜，除了滿船安然抵達的牛羊之外，他還看到了北境重新收覆回來的舊土，怎能不讓人激動！

船過凍海的時候，楚玉拿著遠目鏡，一直在往遠處隱約出現的凍土山地看。

凍海比他想象得要寬闊許多，實現之內近乎看不到土地。

楚玉放心了。

這麽寬，靠近己方一側容易結冰，對於防守一方來說也不算是什麽壞事，至少可以防備敵船的突然襲擊。

而且這裏算是凍土前最後的通行航路，若是沒有其他勢力的幹擾，那以後西北郡的牛羊制品走海路就很方便，還可以節省大量的運輸成本。

經歷過海船運牛羊的事，楚玉現在覺得海上貨運還是很劃算的。畢竟大雍的海線漫長，有許多可以停泊的良港。從海港轉運至目的地，花費的銀錢不算多，速度也算快捷，畢竟不是所有的城鎮都能通蒸汽火車，大部分還都是要蒸汽車運輸或是人力護送，費錢費力。

阿木爾郡就屬於有蒸汽火車的地方，金弼和楚玉帶著這一批牛羊下了船，改乘蒸汽火車前往蒼風山。

“你們……竟然運回來這麽多牛羊！”

負責接應的校衛名叫得利吉，是個東胡族，一看見這些牛羊就眼前一亮。

他在羊群周圍轉了兩圈，不時提起一兩只查看，越看越是滿意地點頭。

“這海西洲的羊真結實啊，骨頭粗壯，一看就是在山上跑慣了的。嗯，毛也不錯，挺厚實的，紡了做毛衣肯定暖和。”

東胡的毛紡還是在立朝之初由泰相力主的，現在已經發展成了西北的主要產業，很多人都以此為生。

得利吉家的母親和長姐都是織工，他從小耳濡目染，對於毛織一道也很有心得，自己也能織花色簡單的毛衣。

在西北郡毛織可不是女人的活計，毛織坊不用風吹日曬就能賺錢，不管漢子婆娘都願意進去做工。只是女性心細手巧，在花樣編制和速度上都普遍超過男工，毛織坊裏還是女工居多。

“唉，最近兩年草原鬧草荒，牛羊也不好養了。”

得利吉看著蒸汽火車上牛羊，嘆了一口氣。

“蒼峰山附近有金魚湖，已經是我們能找到最適合的地方了，希望這些牛羊能好好的吧，不然城裏的毛織坊都要開不下去了。”

鬧草荒？

草還能荒？

金弼和楚玉對視一眼，由金弼開口道。

“西北不是有大片的草場麽？都說野草燒都燒不盡，怎麽還會鬧荒？”

“唉，你們有所不知啊。”

得利吉又嘆了口氣。

“立朝之初，泰相就立下規矩，草原不可過度放牧，一定要輪流休養生息，這樣草才會不斷生長。”

“我們東胡族祖輩都遵從泰相的規矩，從來都是草場輪休，每一個季節都要更換一塊草場。”

“但我們守規矩，那些白眼狼卻不管不顧，從來都是有多少草就吃光多少草，蝗蟲一樣，啃荒了才換下一塊地！”

“偏偏他們養的牛羊還多，自家的草場吃光了就來我們這邊。你們也知道，以前他們都算南北衛所的人，他們的頭人不管，我們衛戍軍也不好說什麽。現在這些白眼狼都叛出我朝了，我們休牧的草場他們還會偷偷進來放牛羊。我們自己留出溫養的草場都被他們吃成了荒地，我們的牛羊沒得吃養不活，簡直防不勝防！”

說到這裏，得利吉一臉憤慨，顯然也是被游牧部這種薅光人家菜田的行為極度不滿。

金弼和楚玉對視一眼，心中明白了個大概。

之前他們還奇怪為什麽西北五郡要把牧場選在蒼峰山，畢竟和西北大草原相比，蒼峰山的自然條件並不出眾。

蒼峰山的土地不算豐饒，常年刮西風，南麓還多山地丘陵，幾乎看不到成規模的草場。

現在他倆明白了，選擇蒼峰山也算是無奈中的無奈。

蒼峰山有天險沒大草場，透草的牧賊就不會主動過來，衛戍軍經營起來也能省點力。

就這種，怎麽說呢……挨著一個手腳不幹凈的白眼狼鄰居，怎麽相處的確是個問題。

那些部落雖然叛出大雍，但越境放牧的卻往往是些普通牧民，百年間幾部落通婚，大家說不定還都沾親帶故。普通牧民是為了活命，攆肯定是要攆的，但總不能直接架槍把人給打死，最多就是驅離。

但沒有武力威懾，就算攆走了還能再回來。

西北地域廣大，邊防軍的守土任務十分繁重，還要應對叛軍部落時不時的小動作，哪有精力盯著這些越境牧民？！

往往等草場都被啃了，衛戍軍才收到線報。可去了也是晚了，草都進了牛羊的肚子裏，這一季的休牧算是徹底泡湯。

自家草場剩的不多，西北衛戍軍總不能與民爭利，於是剛剛收覆的蒼峰山南麓就成了唯一的選擇。

蒼峰山南麓是兵部配發新型東海制連發槍後，由阿木爾郡郡守程烈親自帶兵打下來的，打得常年盤踞在蒼峰山北的拉西亞霍姆琴查騎兵直接退倒了哀帝時代的對峙線。

但這肯定不是結束，因為過了蒼峰山，再往西就是廣闊的平原，正適合東海制新式履帶車的發揮。這也是為什麽兵部將定制的第一批履帶車撥付西北，程烈又能理直氣壯上奏要求囤積柴油的原因。

哀帝時代的對峙線已經是無奈妥協的產物，現在西北的腰桿贏了，誰他娘的還跟你妥協，自然是吃了老子都給老子原封不動連帶利息的吐出來！

當然這些軍情大事肯定不會讓下面人的知道，但蒼峰山未來是後方腹地這事板上釘釘。

西北五軍頭其實還有個更大膽的想法，如果錢酉匡這老小子搞錢的法子真的奏效，那他們便渾水摸魚多要些利息，然後仿照著蒼峰山模式再多蓋幾個牧場。

反正自古以來，牧人的腳步從未停歇，牛羊去哪裏，哪裏不就是大雍的草場嗎？

都得算數的！

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